朱元璋8次北伐，朱棣5次北征，为何明朝还发生“土木堡之变”

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朱元璋灭元主要进行8次北伐，对北元残余势力进行了打击，蒙古基本已经臣服于明朝。靖难之役后，朱棣把侄子赶跑，他当皇帝后，又对蒙元残余势力进行了5次北征，可以说，只要蒙古部落有露头的势力，已经全部打掉了。但朱棣最后一次北征过去了20多年，1449年时，明朝发生"土木堡之变"，蒙古的瓦剌部落居然打败了明军，俘虏的亲征皇帝明英宗。瓦剌部甚至威胁到京城安全。难道朱棣北征不彻底，留下瓦剌部这个隐患？

趁机崛起元朝灭亡后，虽然北元势力被明朝彻底打垮，但蒙古有很多部落，没有了元朝后，一些部落就趁机作乱，当时朱棣北征的目的，就是打击那些实力不断强大的蒙古部落，重点是鞑靼部落。朱棣第一次北征的目标直指鞑靼汗阿鲁台，此次朱棣北伐很顺利，打败了阿鲁台，并迫使鞑靼部落投降明朝。朱棣也很大方，北征鞑靼后，他的怀柔手段也用上，直接封阿鲁台为和宁王。

当朱棣打击鞑靼部落时，此时瓦剌部落刚刚崛起。朱棣当然不想看到一个强大部落崛起，因此朱棣发动第二次北伐，此次目标就是崛起的瓦剌。瓦剌当然不是明朝的对手，战败后立即逃亡，明朝并没有彻底追击，这就给了瓦剌再次崛起的机会。朱棣没想到他征伐瓦剌时，鞑靼的阿鲁台再次发生叛乱，他不仅不向明朝进贡，反而不断骚扰明朝边塞，朱棣决定再次征伐阿鲁台。但没想到阿鲁台也如瓦剌一样，没等朱棣的明军赶到就溜了。朱棣下令把阿鲁台大本营的物资全部烧毁，把他们的牲畜运回来。朱棣在返回的路又"搂草打兔子"收拾依附于鞑靼的兀良哈部落。

当朱棣率军第四次北伐时，瓦剌部落强大后，居然打败了鞑靼的阿鲁台。朱棣并未彻底征伐这两支部落。但阿鲁台一直是朱棣的心病，他决定第五次进行北伐，但明军并未找到阿鲁台下落，朱棣又把兀良哈痛打一顿，也算发泄了找不到阿鲁台郁闷。但朱棣在这次北伐途中不幸病逝。

朱棣五次北伐有得有失，但主要对象是鞑靼部落，因为鞑靼部落是蒙古诸部落中实力最强的一支，此支部落也属于蒙元势力中一支，而且此部落不好驯服。虽然北伐中也打了瓦剌，但并没有穷追猛打，因此导致瓦剌趁机崛起。俗话说："摁下葫芦浮起瓢"，无论瓦剌还是鞑靼，都是趁明军北征，而不断壮大势力。崛起后瓦剌开始拓展势力，于是瓦剌进攻鞑靼，最后打败鞑靼部落，杀死了阿鲁台，成为当时蒙古中一直强大的势力。不过朱棣已经看不到了。

意想不到瓦剌崛起后，刚开始并未对明朝形成威胁，因为瓦剌主要在蒙古部落中争斗，此部落与明军实力没法比。瓦剌为了生存，还向明朝称过臣。后来瓦剌势力拓展后，就拥戴成吉思汗黄金家族的后裔脱脱不花为大汗。瓦剌部落虽然有了大汗，但实权却由太师也先掌控。因为瓦剌在蒙古不断壮大实力时，也先的父亲脱欢是功臣。此时瓦剌内部统治实际上有两个首领。这种局面，瓦剌与也先都想明朝的"份赐"。明朝很不高兴，于是就停止向也先发放赏赐。此后也先对明朝就耿耿于怀，并不不断率军骚扰明朝边境。

明英宗当皇帝不久，决定效仿一下前辈朱棣，教训一下蒙古部落，于是他决定亲征也先，以此灭灭也先的锐气。但明英宗根本没打过仗，连战场上状态都不懂。明英宗信赖的太监王振也没有打仗经验。败局已经很明显了。从史料记载看，明英宗准备打也先时，也先的人马并不多，居然以少的兵力把强大的明军包围起来。王振不懂战术，竟然带着明英宗撤离到土木堡高地上。这种无知的打仗，与三国的马谡差不多。

明英宗躲避的土木堡，并不是好的位置。也先对明军进行断粮、断水，最后明军无力抵抗也先蒙古军。最终战败而造成"土木堡"之变。改变历史明英宗被俘的来太巧，因为明军实力很强大，也先的军队人数少。两军还没有大规模战斗时，明英宗居然被俘了，这就造成了明军大乱。也先还不满足，居然率领瓦剌军向北京进攻。明朝大臣于谦率领导军民死守。而此时明朝各大勤王的军队正在路上。可以说，以瓦剌的实力，明军打他们轻松。但也先抓住空档扩大了战果。

明英宗战略是对的，虽然他不懂军事，但皇帝亲征需要有个懂军事的将领带队才行。坏就坏在太监王振身上，明英宗让不懂军事的王振，指挥了一场必败的战斗，才造成突然被俘的情况。后来明朝采取分化策略，主动与脱脱不花来往，才阻止也先的进攻。

明英宗虽然创造了两次当皇帝的历史，也被瓦剌俘虏过。但这一事件改变了明朝历史，如果明英军不发动北征，或许历史是另一个模样；如果明英宗被杀，明朝历史也会改写。